The Social Economy Network in Rural Areas Functioning as a Community Field and a Locus of Social Innovation

여러 농촌 지역에 사회적 경제 조직들의 연결망이 형성되는 것을 두고 단순히 ‘협동조합 간 협동’이라는 협동조합 원칙이 실천되는 양상이라고 이해하는 것은 불충분하다. 그들 사회적 경제 연결망은 시장, 공공 부문, 비공식 부문 등 여러 영역사이에서 자원을 매개하고 조율하는 매체로서 기능한다. 이 연구에서는 ‘사회경제적 조절 메커니즘’으로서 농촌의 사회적 경제 연결망을 분석하였다. 충남 홍성군 장곡면과 전북 완주군의 사회적 경제 연결망 형성 과정에 관하여 질적 조사·분석을 수행했다. 그리고 강원도 원주시, 전라북도 완주군, 충청남도 서천군 등에서 활동하는 사회적 경제 조직들을 대상으로 설문 조사를 실시하고 연결망 분석을 시도하였다. 장곡면 사례를 분석하여 사회적 경제 연결망은 주민들이 지역사회의 의제를 설정하고 공유하며 공동의 실천을 모색하는 ‘지역사회의 장’으로 기능할 수 있음을 보였다. 전라북도 완주군 사례에서는 사회적 경제 연결망이 적절하게 형성되고 작동할 때, 그것이 사회혁신의 발생지가 될 수 있음을 보였다. 세 지역의 사회적 경제 연결망에 대한 양적 분석에서는 연결망의 구심점으로 기능하는 ‘연대조직’ 유무에 따라 그 거동이 달라질 수 있음을 보였다. 이러한 분석을 통해 얻은 시사점은 다음과 같다. 첫째, 농촌의 사회적 경제 연결망을 조직들의 협동이라고만 이해하는 것은 불충분하다. 지역사회 층위의 사회경제적 조절 메커니즘으로 작동할 잠재력이 있다. 둘째, 농촌에서 펼쳐지는 다양한 정책사업은 사회적 경제 연결망 안에서 서로 연결되어 시너지를 낳을 가능성이 있음을 염두에 두어야 한다. 셋째, 농촌의 사회적 경제 연결망은 지역사회의 의제가 형성되는 공론장이자 다양한 자원을 동원하고 모으는 ‘그릇’으로서 기능할 수 있다. 넷째, 사회적 경제 연결망은 서로 다른 분야의 정책 자원을 통합적으로 활용할 토대가 될 수 있다. 다섯째, 사회적 경제 연결망이 지역사회의 장으로서 그리고 사회혁신의 발생지로서 기능하려면 ‘자발적 결사의 성격을 지닌 연대조직’을 지역 안에서 결성하는 것이 중요하다. 여섯째, 사회적 경제 운동 진영은 ‘상호거래’ 외에도 ‘자금조달’ 등 다양한 종류의 연대활동에 자원과 역량을 집중할 필요가 있다.