Ethnoculturalism and Choi In-Hoon in the 1960s

1964년 12월 ‘한국인의 이상기질’이라는 특집이 기획된 이후 다시 1966년 6월부터 ‘문화식민론’(6월호), ‘민족문화론’(7월호), ‘민족문화의 문제점들’(9월호) 등 『청맥』에는 민족문화 주제의 특집이 연이어 마련된다. 민족문화론은 한국인의 저열한 민족성이 식민사관의 잔재라는 비판적 인식이 동시대 역사학을 중심으로 제기되고 한일협정을 위한 비밀회담에 세간에 알려지자 반일감정이 고조된 상황에서 제출되었다. 『청맥』이 연속기획으로 공론화한 민족문화론은 식민사관, 민족성, 민족문화를 소설적 주제로 형상화하는 데에 남달랐던 최인훈에게도 영향을 끼쳤을 가능성이 농후하다. 그런 의미에서 『회색인』으로부터 『서유기』에 이어지는 서사적 실험이 지닌 의미는 주목된다. 소설 전반에 걸쳐 엽전의식, 곧 패배감에 사로잡혀 있는 독고준의 존재가 민족성의 비신화화를 구현한다면, 그에 반해 김학이 만나는 김소위나 황 선생은 민족문화의 재발견을 통해 민족성의 신화화를 도모한다. 민족성 담론이 유동하는 1964년 시점에서 최인훈의 『회색인』은 (비)신화화라는 두 개의 민족성 담론을 서사 내부로 소환해 심문하고 그 극복 가능성을 타진하고 있는 텍스트로 독해 가능하다.