The Effect of Neighbors’Socioeconomic Level on Subjective Class Identification: On Differential Effects of Reference Groups

개인이 자신의 위치를 인식하고 평가하는 데 있어 거주지역의 사회경제적 수준은 어떤 영향을 미칠까? 또한, 거주지역의 사회경제적 수준이 주관적 계층의식에 미치는 영향은 각 개인의 객관적 계층 지위에 따라 다를까? 준거집단이 개인의 주관적 계층의식에 미치는 영향에 대해서는 상반된 연구 결과들이 보고되고 있다. 사회경제적 지위가 높은 주변인은 개인에게 도움과 정보를 제공할 수 있지만, 동시에 부정적인 비교 대상이 되기도 한다. 또한, 준거집단의 복합적 효과는 개인이 객관적 계층위치에 따라 지역주민과 다르게 상호작용하는 결과로 나타날 수 있다. 본 연구는 거주지역을 준거집단으로 두고 지역의 사회경제적 수준이 개인의 주관적 계층의식에 미치는 차등적인 효과를 분석하였다. 서울 도시정책지표조사(2018년)를 활용해 26,091명의 성인을 분석한 주요 결과는 다음과 같다. 첫째, 거주지역의 소득수준이 높을수록 개인소득이 주관적 계층의식에 미치는 영향이 감소하는 것으로 나타나, 사회비교가 존재함을 알 수 있었다. 둘째, 개인의 객관적 계층위치에 따라 거주지역의 사회경제적 수준이 주관적 계층의식에 미치는 영향이 다르게 나타났다. 하위 소득계층에서는 지역의 평균적인 소득수준이 높을수록 주관적 계층의식이 높아졌으며, 중간 소득계층에서는 평균 소득수준이 높은 지역에 거주할 때 자신의 계층을 더 낮게 인식했다. 이 연구의 결과는 객관적 계층 지위가 같더라도 거주지역의 사회경제적 수준에 따라 상이한 주관적 계층의식을 가지게 된다는 것을 보여준다.