A Diachronic Study on the Semantic Evolution of '세수(洗手)': An Analysis of Lexical Transition and Symbolism in Chinese and Korean

본 연구는 중국어와 한국어에서 ‘세수(洗手)’의 어휘적 및 상징적 변천을 통시적으로 분석한다. 15세기부터 20세기까지의 역사적 문헌을 통해 ‘세수(洗手)’의 의미가 시간에 따라 어떻게 변화했는지를 탐구하였다. 두 언어 모두에서 ‘세수(洗手)’는 초기에는 단순한 손 씻기라는 신체적 행위를 넘어 도덕적 순결과 의례적 청결을 의미했으나, 20세기에 들어 각 문화의 사회적·역사적 변화를 겪으면서 상이하게 발전하였다. 중국에서는 근대화에도 불구하고 유교적 상징성을 내포한 ‘세수(洗手)’의 전통적 의미가 크게 유지된 반면, 한국에서는 서구화와 근대화의 영향으로 그 상징적 의미가 약화되어 일상적인 위생 행위로서의 실용적 표현으로 의미가 축소되었다. 흥미롭게도, 유교에 대한 비판이 상대적으로 강한 중국에서 ‘세수’의 전통적 의미가 유지된 반면, 유교적 전통을 유지한 것으로 평가되는 한국에서는 그 의미가 약화되었다는 상반된 결과를 보여준다. 본 연구는 문화적 변화가 언어에 미치는 영향을 조명하며, 동아시아 언어권 내에서 어휘적 변천 과정을 심층적으로 이해할 수 있는 중요한 통찰을 제공한다.