The Motivation for the Word Formation of “Mǎlù(馬路)”

현대 중국어의 馬路는 ‘도로’ 또는 ‘차로’와 매우 유사한 의미를 가지며 주로 구어에서 사용된 다. 馬路라는 단어는 고대부터 존재했는데, 그 어원과 관련하여 다음의 세 가지 견해가 거론되어 왔다. 즉, 첫째, 馬路가 외래어라는 견해, 둘째, 馬路가 ‘차도’를 의미한다는 견해, 셋째, 馬路가 ‘말이 다니도록 만든 도로’를 뜻한다는 견해가 그것이다. 그러나 위의 세 가지 견해에 대한 반론 역시 적지 않기 때문에 이들을 그대로 받아들이는 것은 문제가 있다. 고대 중국어와 현대 중국어 (山東 방언 등을 포함)에는 ‘마×’나 ‘마××’ 등 馬를 포함한 단어가 다수 존재하는데, 문헌에 수록된 馬를 포함한 단어의 의미를 분석한 결과, 다음의 두 가지를 발견할 수 있었다.(1) 馬는 글자의 본래 의미가 아닌 ‘크다’의 의미를 가지고 있다.(2) ‘크다’의 의미를 나타낼 때, 馬와 螞는 호환이 가능한 경우도 있다. 즉, 馬路의 馬는 ‘크다’는 뜻을 나타내며, 따라서 馬路는 큰길 즉 ‘대로’를 의미한다고 볼 수 있다. 馬는 고대 육축(六畜)의 으뜸으로서, 육축 가운데 몸집이 가장 크고 인류의 생활과도 가장 밀접하게 관련되어 있어서 고대 사회에서 큰 역할을 도맡아 왔으며 다른 가축으로는 대체할 수 없는 확고한 지위를 차지했다. 이 사실을 고려했을 때 ‘마’에서 ‘크다’의 의미가 파생된 것은 자연스러운 현상이라 할 수 있다.