A Trial Discussion for Establishing the Direction of Regional Studies in Local Governments : Focusing on the History and Academic Characteristics of Regional Studies

본 연구는 최근 빠르게 발흥하고 있는 지방자치단체 지역학의 방향 정립을 위한 시론이다. 우리나라 지역학의 경우, 역사와 문화 전통에 중심을 둔 ‘본국학’, ‘조선 학’, ‘국학’으로 이어지다가 1960년대 미국의 학문적 영향 아래 한국학으로 전환되었 고, 최근 10년을 전후하여 거의 모든 지방에 그 지역을 연구하는 ‘지역학’이 확립되 었다. 지역학은 상호연결성과 종속성을 강조하는 ‘홀리즘’적 특성이 있으며, 토마스 아퀴나스가 인간에 대해 정의한 ‘복합적 단일체(Unitas Multiplex)’이다. 그래서 학제 간 연구가 필요한 융합 학문이며, 또 순수 학문을 지향하면서도 실용적인 성과를 산출해 내야 한다. 이처럼 지역학은 지역발전을 위한 전략으로서의 성격도 있으므 로 공동체의 지역발전에 대한 인식이 수렴되어야 하고 방향성을 공유할 필요가 있 다. 지자체 중심의 지역학은 국가주의 아래 ‘지역’ 생존 차원의 발로였다. 이러한 지 자체 지역학은 우선 지역학의 범위 설정이 필요하다. 지자체 지역학의 범위는 행정 이나 정치 논리를 초월하여 지역을 위한 범위 설정이 자유롭게 논의되어야 한다는 것이다. 범위가 설정되었다면 그에 따른 정체성의 검토와 새로운 모색이 필요하다. 지역 정체성을 바탕으로 한 지역 브랜드 구축은 지자체 지역학 연구의 중요한 지점 이다. 지역공동체의 활성화도 매우 중요하다. 공동체는 지역을 유지하는 가장 기본 적이고 핵심적인 단위이기 때문이다. 또한 도시나 지역이 복합적 단일체로서의 부 분적이면서도 전체적인 사고와 인식의 틀을 제공해야 한다. 그래서 지자체 중심의 지역학이 빠지기 쉬운 지역 우선주의 혹은 지역 만능주의를 벗어날 수 있도록 해야 한다. 아울러 지역학 교육은 지역을 위한 인재 양성과 지역학 실천을 위한 중간 인 력의 양성이라는 측면에서 무엇보다 도외시할 수 없는 문제이다.