New Late Middle Eocene Antarctic Goniasterids (Asteroidea, Echinodermata) from La Meseta Formation. Implications for the Origin, Evolution, And Paleoecology of the Pentagonasterinae

NUEVOS GONIASTÉRIDOS (ASTEROIDEA, ECHINODERMATA) ANTÁRTICOS, EOCENO MEDIO TARDÍO, FORMACIÓN LA MESETA. IMPLICANCIAS SOBRE EL ORIGEN, EVOLUCIÓN Y PALEOECOLOGÍA DE PENTAGONASTERÍNIDOS. Se documentan dos nuevos goniastéridos eocenos de Antártida de preservación excepcional. Uno, Billaster blakei gen. et sp. nov., tiene placas actinales completamente cubiertas con un pavimento de gránulos esféricos, alguno de ellos organizados en forma de roseta, antepenúltima placa superomarginal agrandada—en tres de sus cinco brazos—que se corresponde con dos placas inferomarginales, y gránulos y hoyuelos (pits) de pedicelarios sobre placas marginales y abactinales. El segundo, Buterminaster elegans, con una placa terminal subtrigonal—que cubre completamente la parte abactinal del extremo del brazo—y gránulos en la superficie de las placas actinales y marginales, y en la periferia de placas actinales, abactinales y marginales. La presencia de gránulos en la superficie de ciertas placas distingue a Buterminaster como un género válido. Los asteroideos eocenos están asociados, entre otros organismos habitantes de fondos duros/firmes, con poliplacóforos, briozoarios, braquiópodos y serpúlidos. La preservación excepcional sugiere un enterramiento rápido. En Antártida, los asteroideos goniastéridos eocenos están relativamente diversificados, son muy distintos a los actuales y tienen afinidad con géneros recientes distribuidos fuera de la Antártida. Billaster es afín a los géneros actuales Eknomiaster y Pawsonaster, considerados taxones basales del clado Pentagonasterinae, restringidos a Nueva Caledonia-Kermadec y Atlántico Tropical (hasta Uruguay), respectivamente. Los asteroideos descriptos tienen implicancias para el entendimiento del origen, evolución y dispersión de la subfamilia Pentagonasterinae.