The Life of St. Julian Hospitaller , or The Story of a Holy Sinner: The Hagiographic Romance of a Criminal Penitent

Rédigée en moyen-écossais, The Life of St. Julian Hospitaller in the Scottish Legendary (c.1400), la dernière vita du recueil en question, témoigne du succès croissant des légendiers abrégés produits à la suite du legendarium par excellence, la Légende dorée de Jacques de Voragine, datant du xiii e siècle, rapidement traduite en langues vernaculaires dans toute l’Europe. Les différentes versions du mythe du saint patron des hôteliers, passeurs, voyageurs et pèlerins confirment le culte voué par les médiévaux aux figures de saints, en l’occurrence à Julien l’Hospitalier. La vie de ce criminel qu’une expiation sincère de son péché mène à la rédemption débute à la façon de celle d’Œdipe le parricide et s’achève à la manière de celle de Mercure le protecteur des voyageurs. L’évocation de Julien le dépeint sous les traits d’un saint pécheur, oxymore incarné qui défie toute classification. L’article se propose d’explorer les diverses facettes de la longue et éprouvante progression de Julien, depuis le meurtre jusqu’à l’hébergement des plus faibles sans distinction. Par ailleurs, l’article attire l’attention sur la porosité des délimitations génériques, que permet de révéler une lecture attentive du roman hagiographique de l’hospitalier.